در اواخر سال 1342 انستیتو نفت فرانسه از طریق سازمان برنامه و بودجه مامور شد تا در مکان ایجاد صنایع پتروشیمی در ایران مطالعات جامعی به عمل آورد . این مطالعات منجر به تاسیس شرکت سهامی پتروشیمی آبادان با مشارکت 74 % سهم شرکت ملی پتروشیمی و 26% سهم شرکت ب اف گودریج آمریکا گردید .
در سال 1346 عملیات ساختمانی مجتمع توسط شرکت لاماس آمریکا آغاز و در سال 1348 رسما به بهره برداری رسید . ظرفیت اولیه تولید سالانه 20000 تن پی وی سی , 10000 تن دودسیل بنزن و 24000 تن سود سوز آور بوده است. در سال 1354 طرح گسترش به منظور افزایش تولید پی وی سی به 60000 تن در سال به اجرا در آمد.
مجتمع پتروشیمی آبادان در طی سالهای 1359 تا 1367در اثر آتش جنگ 8 ساله ایران و عراق ویران شد. پس از پایان جنگ , پتروشیمی آبادان توسط نیروهای متخصص مجتمع بازسازی گردید.
تولید پی وی سی در سال 1384 به حدود 60000 تن افزایش یافت. رسیدن به تولید سالانه 110000 تن پی وی سی هدف طرح توسعه آینده مجتمع در طی چند سال آینده می باشد.